Novo Universalis is een universele literaire denktank, in het leven geroepen door Martijn Benders en Samuel Vriezen, met als doel de wereldproblemen op te lossen en tot een universele literatuur te komen.

Jullie staan als één blok achter de kandidaat Bruinja. Waarom?

Omdat Bruinja de enige kandidaat is die begrijpt dat ‘Dichter des Vaderlands’ geen veredelde literatuurprijs is. De andere kandidaten lieten juist merken dat zij deze functie wel zo betrachten door zich te beroepen op de ‘kwaliteit van hun poëzie’ terwijl die kwaliteit juist helemaal niet aan de orde is. Van Leeuwen, Menkveld, Nasr: zij willen eerst achteroverleunen en bewierookt worden, en pas daarna eventueel een plan presenteren. Daar spreekt de typische houding van de oude, pre-internet generatie uit: niet de handen uit de mouwen steken, maar als een regent vanaf het pluche van de consensus de bewierookte uithangen. Wij geloven niet dat deze kandidaten begrepen hebben dat het hier om een dienstbare functie gaat.

Is dit dan de eerste slag tussen de internetgeneratie versus de oude elite?

De oude elite is een regentenelite die zich vooral op hun zwijgzaamheid beroepen. Zij zijn niet met internet opgegroeid en zijn niet gewend snel te reageren op ontwikkelingen, zij zien bovendien het reageren op publieke uitlatingen als ‘niet sjiek’ – als zij al een weblog hebben is het er eentje zonder mogelijkheid tot reactie; wezenlijk bezien is dit een soort publieksangst; juist de internetgeneratie, de generatie Heytze/Harmens/Bruinja/Benders/Vriezen etc. laten zien dat juist door je zeer aktief te bemoeien met consensusvorming en publiek je deze eerder zal overwinnen. Laten we het beestje even bij de naam noemen: dit zijn moeilijke tijden, uitdagende tijden, tijden waarin de handen uit de mouwen moeten, tijden voor vernieuwing, tijden waarin de jongere stemmen aan macht moeten komen. Weg met die oude elite die zich achteroverleunend laat ‘bewieroken’, alsof er niets beters te doen valt!

Jullie laten bovendien weten zeer ontstemd te zijn over de selectieprocedure. Waarom?

Wij snappen niets van die procedure. Volgens insiders informatie is bijvoorbeeld Pfeijffer afgevallen wegens publicatie van een naaktfoto, en ook de andere meer ‘eigenaardige’ kandidaten zoals Heytze (reisziekte) en van Daalen (voodoopriesteres) vielen af.

Onze vraag aan deze commissie is een heel eenvoudige: Waarom zijn deze mensen dan wel op de longlist gezet? Het is toch bekend dat Heytze reisziekte heeft, je gaat toch niet eerst iemand nomineren (en dus laten weten dat je hem geschikt vind) en vervolgens hem op zulke gronden weer schrappen? Dat vinden wij een volstrekt onbegrijpelijke procedure, die riekt naar een vorm van consensus-sadisme. Wij willen dus graag van de commissie een eenduidig antwoord op de vraag welke criteria zijn toegepast op de longlist om mensen van de lijst te gooien. Kwaliteit van hun poëzie zal het niet geweest zijn, dat is geen geloofwaardig argument.